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Un estudio realizado entre investigadores de la Universidad Estatal de Kansas en colaboración con la Universidad de Leiden en Holanda y de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, ha descubierto un nuevo mecanismo de la expresión genética en el virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino, el cual le cuesta a la industria porcina estadounidense más de $600 millones al año. El descubrimiento proporciona una nueva vía para los científicos para explorar posibles estrategias que ayuden al control y prevención de la enfermedad.
La Dra. Ying Fang y sus colegas identificaron una proteína, nsp2TF en el virus del PRRS. Esta proteína se expresa a través de un nuevo mecanismo de expresión génica llamado -2 "frameshifting" ribosomal. El frameshifting hace que el ribosoma desplace dos nucleótidos hacia atrás, lo que resulta en el desplazamiento de los codones que serán leídos de manera diferente y producirán una nueva proteína con una función diferente.
Según este estudio, este -2 frameshifting requiere una proteína del virus del PRRS , nsp1beta. Es la primera vez que se encuentra que un mecanismo genético de un virus requiere la acción de una proteína viral trans-activante en lugar de una estructura de ARN para inducir el frameshifting ribosomal, lo que es nuevo en el campo de la traducción de proteínas.
La función de la proteína nsp2TF está actualmente bajo investigación. La proteína contiene un elemento genético que puede ser responsable de la supresión del sistema inmune del cerdo.
Yanhua Li, Emmely E. Treffers, Sawsan Napthine, Ali Tas, Longchao Zhu, Zhi Sun, Susanne Bell, Brian L. Mark, Peter A. van Veelen, Martijn J. van Hemert, Andrew E. Firth, Ian Brierley, Eric J. Snijder and Ying Fang.Transactivation of programmed ribosomal frameshifting by a viral protein. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. doi: 10.1073/pnas.1321930111